Que es la prescripcion penal
La prescripcion penal es el mecanismo juridico por el cual se extingue la responsabilidad penal debido al transcurso del tiempo. Se fundamenta en principios de seguridad juridica y en la idea de que, despues de cierto periodo, la sociedad pierde interes en perseguir un delito y las pruebas se deterioran. El Codigo Penal de Nicaragua establece dos tipos de prescripcion: la prescripcion de la accion penal, que impide iniciar o continuar el proceso, y la prescripcion de la pena, que impide ejecutar una condena ya impuesta.
Plazos de prescripcion de la accion penal
Los plazos de prescripcion de la accion penal en Nicaragua se determinan en funcion de la pena maxima establecida para cada delito. Como regla general, la accion penal prescribe en un plazo igual al maximo de la pena de prision senalada para el delito, sin que pueda ser inferior a tres anos ni superior a diez anos. Para las faltas penales, el plazo de prescripcion es significativamente menor. Es importante consultar el delito especifico en el Codigo Penal para determinar el plazo aplicable a cada caso particular.
Prescripcion de la pena
Cuando ya existe una sentencia condenatoria firme pero la pena no ha sido ejecutada, opera la prescripcion de la pena. Los plazos de prescripcion de la pena tambien se calculan en funcion de la duracion de la condena impuesta. Una vez transcurrido el plazo sin que la pena se haya ejecutado, el condenado queda liberado de cumplirla. Sin embargo, estos plazos son generalmente mas largos que los de la accion penal.
Inicio del computo del plazo
El plazo de prescripcion comienza a computarse desde diferentes momentos segun la circunstancia. En delitos consumados, desde el dia de su comision. En delitos continuados, desde el dia en que se realizo la ultima accion delictiva. En delitos permanentes, desde el dia en que ceso la situacion ilicita. En tentativa, desde el dia en que se realizo el ultimo acto de ejecucion. Es fundamental determinar correctamente el momento de inicio del computo para calcular si el delito ha prescrito.
Causas de interrupcion de la prescripcion
La prescripcion puede interrumpirse por determinados actos procesales. La interrupcion significa que el plazo transcurrido se pierde y comienza a contarse de nuevo desde cero. Entre las causas de interrupcion se encuentran la interposicion de la acusacion ante el juez, la realizacion de diligencias judiciales sustanciales en el proceso, y la comision de un nuevo delito por parte del imputado. Es importante distinguir la interrupcion de la suspension, que simplemente detiene el conteo sin reiniciarlo.
Causas de suspension de la prescripcion
La suspension de la prescripcion detiene temporalmente el conteo del plazo, que se reanuda una vez desaparecida la causa de suspension. Las causas de suspension incluyen la necesidad de resolver una cuestion prejudicial en otra jurisdiccion, la existencia de fuero o inmunidad del acusado que impida el inicio del proceso, y otros supuestos establecidos expresamente en la ley. Durante el periodo de suspension, el plazo no corre pero tampoco se reinicia.
Delitos imprescriptibles
Ciertos delitos particularmente graves no prescriben nunca, lo que significa que pueden ser perseguidos sin importar cuanto tiempo haya transcurrido. Internacionalmente, los delitos de lesa humanidad, genocidio y crimenes de guerra son considerados imprescriptibles. La legislacion nicaraguense establece sus propias reglas sobre imprescriptibilidad que deben consultarse en el Codigo Penal vigente para cada caso especifico.
Como alegar la prescripcion
La prescripcion puede ser alegada por el imputado o su defensor en cualquier etapa del proceso penal. Tambien puede ser declarada de oficio por el juez cuando advierta que el plazo ha transcurrido. Para alegarla, el abogado defensor debe presentar un escrito ante el juez de la causa demostrando que el plazo de prescripcion ha vencido, calculando los periodos de interrupcion y suspension si los hubiere. Si el juez declara la prescripcion, dictara el sobreseimiento del caso.